電纜基礎的作用輸送電力和傳輸信號（舉個例子：光纖電纜），給機械設備輸送電力，給自動化機械傳輸信號用于控制。
電纜應用范圍廣泛，針對不同領域有不同的電纜，常規電纜有電力電纜、控制電纜、補償電纜、屏蔽電纜、高溫電纜、計算機電纜、信號電纜、同軸電纜、耐火電纜、船用電纜、礦用電纜、鋁合金電纜、拖鏈電纜、卷筒電纜、防水電纜等等。它們都是由單股或多股導線和絕緣層組成，用來輸送電力和傳輸信號。